【横浜】矯正歯科治療を検討！小児矯正と成人矯正の違いは？

治療開始のタイミング

まず、小児矯正は乳歯の頃から永久歯が生え揃うまでの期間に行う治療で、一期治療と二期治療の2種類に分けられます。一期治療は、例えば「前歯は永久歯だが横の歯はまだ乳歯」など、乳歯と永久歯が混在している状態に行います。おおむね6～12歳が対象です。二期治療は永久歯に生え揃ってから行う治療のことで、13歳以降が対象となります。
一方、成人矯正はすべての歯が永久歯に生え変わっており、また顎の骨の成長も終了した状態から行う治療です。特に年齢制限はなく、歯や歯茎、歯を支える骨などが健康なら治療を受けられます。そのため、40代や50代になってから治療を始める方も多くいらっしゃいます。

治療の目的

小児矯正の主な目的は、これから生えてくる永久歯の歯並びを整え、正しい噛み合わせに促すことです。治療の際は子どもの成長をうまく利用しながら、顎の骨が正常に発育するようコントロールしたり、永久歯が生えるためのスペースを確保したりします。さらに、指しゃぶりや舌で歯を押す、いつも口が開いているなど、歯並びや顎の成長に影響しやすい癖（習癖）の改善も行います。
成人矯正の場合、治療目的としては見た目や機能の改善が挙げられます。例えば、出っ歯や受け口などを改善し、コンプレックスを解消できます。また、噛み合わせを改善すると食べ物を上下の歯でしっかりと咀嚼でき、消化器官への負担が軽減されます。歯磨きもしやすいので口腔内の環境が清潔に保たれ、虫歯や歯周病などの予防につながります。

使用する矯正装置

小児矯正と成人矯正は使用する矯正装置も異なります。小児矯正の場合、顎の骨が柔らかく歯並びが未成熟という状態を活かし、インビザライン・ファーストや拡大床、ムーシールドなど、取り外し可能な装置を使用します。
成人矯正は顎と歯の成長が完了した状態で行う治療のため、固定する装置を使うことが多いです。歯の表面または裏側にブラケットを取り付け、ワイヤーの力で歯を動かすワイヤー矯正が代表的です。ただし、最近は様々な治療方法が確立しており、透明で目立ちにくく、取り外しも可能なマウスピース矯正が人気を集めています。

このように、小児矯正と成人矯正には様々な違いがあります。子どもに矯正治療を受けさせたい、自分の歯並びを整えたいなどの場合、まずは歯科医院へ相談しましょう。治療に対する要望や希望、お口の状況などに合わせて適切な治療を受けられます。特に子どもは成長が著しく、加えて個人差も大きいことから早めの相談がおすすめです。